相传很久以前，有一个瘟神，只要他一出现，村里的人就会病倒，老百姓受尽了折磨。有一位少年叫景恒，瘟神夺走了他所有亲人的生命。他发誓要学习法术，战胜瘟神。他四处寻访名师，不畏路途的遥远和艰险，在仙鹤的指引下，终于找到了终南山上有着神奇法力的仙长。他一学就是十年，终于练出了一身非凡的武艺。

这一天，仙长把恒景叫到跟前说：“明天是九月初九，瘟神又要出来作恶，你的本领已经学成，应该回去为民除害了。”仙长送给恒景一包茱萸叶、一盅菊花酒和一把斩妖剑，让恒景骑着仙鹤赶回家去。

恒景在九月初九的早晨，按仙长的叮嘱把乡亲们领到了附近的一座山上，让大家把茱萸叶插在身上，每人喝一盅菊花酒，自己则持酒仗剑，准备治魔。快看，瘟神杀气腾腾地往村子这边来，可是村子里一个人也没有，瘟神正纳闷呢，忽然一阵茱萸香和菊花酒气扑鼻而来，熏得他头晕脑涨。抬头一看，村民们都躲在山上呢，气得瘟神哇哇叫着冲上山来。这时，恒景手持降妖宝剑追下山来，几个回合就把瘟神刺死剑下。滚滚黑气退却了，老百姓欢呼雀跃，在山顶上庆祝胜利。从此，九月初九登高的活动年复一年地流传下来。

身在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。兄弟遥望登高处，遍插朱萸少一人。王维太伟大了，读了王维这首诗，就象饮了一杯好美好美的美酒！岁岁重阳，今又重阳。登高赏菊，饮酒赋诗。遥望远方。思念故人。得此佳境，此乐何极！宋玉日：天高气爽，快哉此风！

民间有许多庆祝重阳节的活动，一般包括出游赏景、登高远眺、观赏菊花、遍插茱萸、吃重阳糕、饮菊花酒等。在民间，茱萸为“避邪翁”，菊花为“延寿客”，两者结合，给重阳习俗以吉庆之兆。